Le projet d’aménagement public au lieu-dit de l’Ilot des Ecoliers à Sainte-Gemme-la-Plaine (85), a conduit à la prescription d’une opération de diagnostic archéologique. Cette opération a été réalisée en février 2017. Ces sondages avait alors permis de documenter un réseau de parcellaire précédemment observé par des photographies aériennes, mais aussi via un diagnostic archéologique antérieur (Vialet, 2015). A cette occasion, il est apparu une juxtaposition d’éléments attribuables à deux périodes : la transition Tène finale / Antiquité et l’Epoque Moderne. Les découvertes effectuées ont ainsi motivé la prescription d’une opération de fouille archéologique complémentaire, réalisée en juin 2024 sur une surface de 5480 m².

L’élément le plus significatif mis au jour est l’enclos correspondant à l’Entité Archéologique 852160028. Il s’agit d’un enclos quadrangulaire, à tendance trapézoïdale, d’une superficie interne estimée à 5000 m². A l’instar du diagnostic, il a été mis en évidence une rareté des structures adjointes à cette occupation, aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur de cet enclos. Par ailleurs, on retiendra également une pauvreté du mobilier. Les rares éléments disponibles permettent de rattacher cette occupation à un probable site d’habitat rural établi à la fin de la Tène finale. Selon toute vraisemblance, le site semble être abandonné au cours de la première moitié du premier siècle de notre ère. Cette occupation trouve de nombreux parallèles avec des établissements ruraux de la fin de l’âge du Fer en Vendée et plus largement dans le Grand Ouest.

La seconde phase d’occupation est marquée par des structures liées au parc d’un château d’Epoque Moderne. Cette période est notamment caractérisée par l’implantation de trois fossés parcellaires et des fondations d’un pigeonnier. Suite au démantèlement du parc du château après la révolution, les lieux vont être exclusivement usités à des fins agricoles.