Le site de « La Feillaudre » a fait l’objet d’une opération de fouille préventive préalablement à la construction d’un lotissement sur la commune de Torfou. Cette prescription fait suite à un diagnostic positif mené en 2022 par l’INRAP Grand-Ouest (Lemée 2022). La fouille a été réalisée sur une surface de 25 372 m², du 13 mars au 2 juin 2023. Les vestiges découverts se répartissent sur l’ensemble de la zone d’étude. Les occupations se succèdent depuis le second âge du Fer jusqu’à la période contemporaine, la plus marquée se rattachant à l’Antiquité.

La première implantation datant de la période gauloise se résume à deux grandes parcelles séparées par un potentiel espace de circulation rectiligne de 4 m de large. Elle n’a pratiquement pas livré de mobilier archéologique. Ce parcellaire laisse place, probablement peu de temps après le changement d’ère, à une importante exploitation agricole. Celle-ci s’organise autour de deux enclos fossoyés quadrangulaires emboités. L’enclos principal mesure 63 m de long sur 57 de large, couvrant une superficie d’un peu moins de 3 500 m². 

Ses fossés sont profondément ancrés dans le substrat (un peu plus d’un mètre de profondeur moyenne). Il abrite l’essentiel des infrastructures domestiques présentent sur un établissement rural, à savoir une cave marquant l’emplacement de la résidence, un grenier sur plateforme, une petite citerne, une mare centrale, auxquelles s’ajoutent quelques annexes sur poteaux. Sa vocation résidentielle s’appuie également sur les découvertes de mobilier, dont la grande majorité provient de ses comblements, avec notamment 2 806 restes de céramique (189 NMI). Cet enclos d’habitat s’inscrit au sein d’un enclos externe plus vaste, d’au moins 7 700 m², qui s’ouvre lui-même au nord-ouest sur une cour agricole encerclée de quatre grands bâtiments d’exploitation sur poteaux plantés et d’une carrière. D’après les données carpologiques, le travail des récoltes était probablement l’une des activités exercées dans ces constructions. Enfin, le sud-est de l’emprise met en lumière des parcelles agricoles, qui portent à plus de 1,8 hectares la surface de cette exploitation. Malgré cet important investissement foncier, cette dernière possède une durée de vie plutôt courte, puisque son abandon est estimé au plus tard au tout début du II^e siècle de notre ère.

Une forte présomption pèse sur l’existence d’une voie antique passant au sud de l’enclos antique résidentiel. Cette hypothèse se base, entre autres, sur la présence à cet endroit d’un chemin creux remontant vraisemblablement au Haut Moyen âge. Reliant Bressuire au sud-est à Nantes au nord-ouest, il constitue un tracé de forte résilience qui va perdurer jusqu’au milieu du XX^e siècle sur le site. L’essentiel de l’occupation postérieure à la période gallo-romaine ne va d’ailleurs consister que dans l’établissement de fossés parcellaires se rattachant à cet axe de circulation, à l’exception d’un puits de la fin du second Moyen âge.