Un quartier antique au tissu urbain dense

L’opération s’est inscrite dans un secteur majeur de la Vienne romaine, à deux pas du forum et de la basilique civile dont les arcades monumentales sont encore visibles (fig. 2, n° 1). Au centre de l’actuel jardin se trouve un édifice interprété comme la curie, lieu de réunion du conseil municipal dans l’Antiquité (n° 2). Au sud, des terrasses successives accueillent aussi bien des
édifices publics (n° 3) que des maisons privées, notamment la domus dite « aux oscilla » (n° 4).

Des artisans allobroges aux prémices de la ville romaine

Sous moins de 50 cm de recouvrement, les archéologues ont mis au jour des traces d’un quartier artisanal actif aux II^e et I^er siècles av. J.-C. — époque où la cité allobroge se romanise. On y observe des sols brûlés, des murs en pierre sèche, des fosses remplies de ratés de cuisson de céramiques et d’amphores à vin italiennes (fig. 3). Certaines portent la marque de fabricants
originaires de Cosa, colonie romaine d’Italie réputée pour sa production d’amphores (fig. 4).

Une transformation urbaine progressive

À l’époque augustéenne, le quartier se restructure et les anciens aménagements gaulois cèdent la place à une architecture plus monumentale. De nouvelles constructions sont érigées, puis remplacées à l’époque claudienne (vers 50 ap. J.-C.) par l’imposante curie. Au sud, les fouilles ont mis au jour plusieurs états d’un bâtiment qui subit deux incendies avant de laisser place à la domus aux oscilla, reconstruite et embellie jusqu’au III^e siècle (fig. 5). À côté, un fragment de mosaïque indique l’existence d’une autre maison (fig. 6 et fig. 2, n° 5).

Le portique et sa fontaine disparue

Devant la domus, un portique monumental longeait l’ancienne rue. Composé de bases calcaires supportant des colonnes, il servait d’appui à une fontaine aujourd’hui disparue (fig. 7 et fig. 2, n° 6 ). Seuls subsistent une conduite en plomb et un égout d’évacuation, ainsi que la fondation soutenant cette fontaine. Fait remarquable, ce massif était formé de blocs de remploi, certains ornés d’inscriptions gravées : des fragments de piédestaux ayant autrefois porté des statues honorifiques.

Une élite antique gravée dans la pierre

Parmi les inscriptions, plusieurs noms de notables émergent. Sextus Julius Italicus et Lucius Julius Fronto sont cités, mais ce sont Titus Decidius Domitianus et sa femme Licinia Optatina qui retiennent l’attention (fig. 8 et fig. 9). Lui fut quattuorvir¹, magistrat influent ; elle, prêtresse du culte impérial, officiant au temple tout proche d’Auguste et de Livie. À noter : leurs statues ont été offertes non par les habitants de Vienne, mais par ceux du vicus Boutidurum — l’actuelle Annecy — attestant de forts liens régionaux.

Ce n’est qu’un début

Les recherches menées au jardin de Cybèle offrent une nouvelle lecture de ce haut lieu de l’histoire viennoise. L’analyse fine des vestiges, en cours, par plusieurs spécialistes, permettra de mieux comprendre les dynamiques urbaines, artisanales et politiques de la cité entre le II^e siècle av. J.-C. et le III^e siècle de notre ère.

Notes.

1 – Les quattuorviri sont un groupe de quatre magistrats les plus importants de la cité.