Une architecture de pierre et de chaux

L’étude a porté sur les deux bras du transept, dont chacun est organisé en trois travées qui culminent à 33 mètres de hauteur sous voûte (fig. 2). Les archéologues se sont intéressées aux natures géologiques des pierres, confirmant le recours à trois types de calcaire qui avaient déjà été identifiés dans la nef de la cathédrale : pierre de Berchères, calcaire lutécien et calcaire crayeux. Ces matériaux, choisis pour leur disponibilité et leurs qualités constructives, sont  assemblés à l’aide de mortier de chaux.

Deux recettes principales de mortier ont été identifiées : l’une à base de sable orange, donnant une teinte beige-orangé, l’autre plus blanche avec un granulat sablo-gravillonneux. L’identification de ces variations apporte un éclairage nouveau sur l’organisation du chantier médiéval. De même, à travers l’analyse des assises et des découpes des pierres, les archéologues ont mis en lumière les techniques adoptées par les bâtisseurs pour s’adapter aux contraintes liées aux échafaudages et à l’approvisionnement du chantier (fig. 3).

Le bois, élément de stabilité et pourvoyeur de datations

Les archéologues ont examiné de puissants tirants en chêne pris dans les voûtes des travées situées contre la croisée (fig. 4). Ces imposantes pièces de bois servent à assurer la stabilité des voûtes. L’étude archéologique a montré qu’elles ont été prévues et installées dès la  construction. C’est une information inédite, puisqu’on pensait jusque-là que ces tirants étaient venus consolider l’ouvrage dans un second temps. L’analyse dendrochronologique a daté  l’abattage de ces bois entre 1210 et 1237, confirmant leur appartenance au chantier d’origine. Cela éclaire le rôle fondamental du bois dans l’édification de la cathédrale.

Le métal, un renfort invisible mais essentiel

L’étude des maçonneries a révélé l’usage discret, mais omniprésent, du métal. Des tiges et agrafes en fer, scellées au plomb, assurent la cohésion des colonnes, des garde-corps et des remplages. En plus de ces éléments constructifs, de nombreuses réparations employant du métal ont été réalisées pendant le chantier, indiquant que des pierres ayant été cassées sont tout de même utilisées dans les murs (fig. 5). Cette particularité témoigne de la rapidité du chantier de construction du transept. Par ailleurs, le métal était aussi fiché dans les murs pour accrocher le mobilier liturgique ou, tout en haut des murs, pour fixer des protections temporaires devant les vitraux (fig. 6a et 6b).

Des décors peints, touche finale du chantier

Les analyses des enduits révèlent l’ampleur du chantier de mise en décor qui a marqué l’achèvement du transept de la cathédrale, rapidement après le début de sa construction au XIII^e siècle. Chaque bras du transept était recouvert d’un enduit beige agrémenté d’un décor de faux-appareil peint en blanc (fig. 7). Moins d’un siècle plus tard, un nouveau motif de faux-appareil, cette fois sur fond rose-orangé, a recouvert le premier, tandis que les clefs de voûte recevaient un décor héraldique (fig. 8 et 9). Ce dernier n’a jamais été masqué, malgré les badigeons appliqués aux XVIII^e et XIX^e siècles.

Un pan de l’histoire dévoilé

Grâce à ces investigations, le chantier de construction et de mise en décor du transept de Notre-Dame de Chartres se révèle avec une précision inédite. Ces découvertes permettent non seulement de mieux comprendre les techniques médiévales, mais aussi d’accompagner la restauration actuelle en mettant en valeur les savoir-faire des bâtisseurs d’autrefois.

Notes.

1 – ACMH : Architecte en Chef des Monuments Historiques

Du temps D’Asa Paulini

Les vestiges romains sont à rattacher à la petite ville d’Asa Paulini, mentionnée sur un document de voyage du III^e siècle. Ils couvrent une période allant du II^e au III^e siècle de notre ère (fig. 2). On distingue une cave en blocs de calcaire, comblée dans un second temps et recouverte par un foyer maçonné en tuiles plates, ce qui atteste d’un réaménagement (fig. 3). Plus loin, un autre bâtiment abrite des traces de travail des métaux, sous la forme de petits foyers et de déchets de plomb et de bronze. Un troisième édifice, au nord-est du site, est associé à une puissante canalisation en béton de tuileau, un matériau réputé pour son étanchéité (fig. 4). L’ensemble est traversé du nord au sud par une voie de belle facture qui, dans son état tardif, menait directement à l’entrée nord-ouest du castrum du III^e siècle (aujourd’hui la rue Pont-Chollet).

À La recherche de la basilique perdue

L’église Saint-Romain, connue depuis le X^e siècle et mentionnée comme basilique dès le V^e siècle, reste introuvable et attise depuis longtemps la curiosité des chercheurs. La fouille a révélé deux ensembles de bâtiments dont la fonction demeure incertaine (voir fig. 2). Pourraient-ils être liés à l’église disparue, à son hôpital ou à une chapelle attenante, ainsi que le suggèrent les tombes à proximité ?

Anse macabre : un cimetière du moyen Âge

Au cœur du site, les archéologues ont en effet eu la surprise de découvrir un espace funéraire daté entre le viiie et le xie siècle (fig. 5 à 7). Près de 170 sépultures ont été mises au jour, la plupart des défunts sont orientés tête à l’ouest, en position dorsale. Ce cimetière colonise l’ancienne voie romaine ainsi que les bâtiments adjacents. Plus largement, il s’inscrit dans le quartier Saint-Romain, dont la limite pourrait bien être marquée par un fossé identifié à l’est de la fouille.

Des productions médiévales : tuiles et mortier

Par la suite, le site témoigne d’une intense activité de construction. Un four de tuilier (fin X^e siècle), en grande partie conservé, a été fouillé (fig. 8). Il se compose d’une chambre de chauffe, encadrée de murs et structurée par huit murets. Il servait à cuire des tuiles canal à crochet. À proximité, un four à chaux (fin XI^e siècle) témoigne de la production de mortier, probablement destiné aux bâtiments médiévaux de la ville.

Les prochaines étapes

Le terrain a été restitué à l’aménageur, mais l’étude scientifique ne fait que commencer. Les spécialistes analyseront les données et les vestiges mis au jour pour préciser leur chronologie et leur fonction. À terme, un rapport détaillé viendra assurément renouveler et enrichir notre compréhension de l’évolution d’Anse, de l’époque romaine au Moyen Âge, et, peut-être, lever le voile sur les mystères de l’église Saint-Romain.

Un site marqué par des périodes d’activité discontinues

L’occupation du site débute à l’âge du Bronze final, vers 1300-1200 av. J.-C., avec l’installation de nombreux silos destinés au stockage des récoltes. Plus tard, à la transition avec l’âge du Fer,  vers 800 av. J.-C., des structures de cuisson collective sont aménagées à proximité. Il faut ensuite attendre une longue période, jusqu’au IXe siècle ap. J.-C., pour voir émerger un imposant site de production qui perdurera jusqu’au Xe-XIe siècle.

Une profusion de vestiges

Les archéologues ont mis au jour plus de 1900 structures archéologiques (fig. 2), témoignant de la diversité des activités pratiquées sur place :
• 600 silos, couvrant la Protohistoire et le Moyen Âge (fig. 3 et 4) ;
• 750 trous de poteau, révélant des bâtiments en bois et terre datés des deux périodes ;
• 9 structures de cuisson collective protohistoriques, dont 7 forment un alignement (fig. 5) ;
• Pour le Moyen Âge, 5 fours, certains dotés de plusieurs chambres de chauffe (fig. 1) ;
• 3 puisards et 1 puits ;
• Plus de 50 structures artisanales, dont la fonction précise reste à déterminer ;
• 23 sépultures (fig. 6 et 7)

Des vestiges remarquablement préservés

Au-delà de leur nombre et de leur diversité, l’état de conservation de ces structures fait de Beaurepaire un site exceptionnel. Certains silos, de très fort calibre, avaient encore une profondeur de 1,80 m (fig. 3 et 4), tandis que les chambres de certains fours atteignaient 2,20 m de diamètre (fig. 1). Une telle préservation est rare sur des sols sédimentaires et permet d’envisager des analyses poussées sur les modes de production et de stockage.

Moyen Âge : Une zone d’activité avant l’heure

L’organisation des vestiges suggère que le site médiéval fonctionnait comme une zone d’activités artisanales et économiques, avec ses fours, ses ateliers et ses nombreuses installations de stockage. L’absence de véritables habitations laisse penser que l’habitat principal se trouvait à proximité. Clin d’œil de l’histoire, il est plaisant d’imaginer que la future ZAC de Champlard soit un lointain écho de cette atmosphère laborieuse vieille d’un millénaire.

Et maintenant ?

Avec la fin de la fouille, l’aménageur a repris possession du terrain pour son projet, tandis que les archéologues poursuivent leurs analyses en laboratoire. Pendant environ deux ans, les données récoltées sur le terrain seront examinées afin de mieux comprendre les activités qui ont rythmé le site à travers les siècles. L’ensemble des résultats sera synthétisé dans un rapport final, offrant un éclairage inédit sur l’histoire économique et sociale des populations qui ont  précédé les Beaurepairois d’aujourd’hui.

Au Néolithique, fosses de chasse et coquillages

Les vestiges les plus anciens du site de Luyères sont trois grandes fosses datées de la fin du Néolithique (2800-2500 av. J.-C.). Elles présentent une forme caractéristique dite « en Y », de près de 2,50 m de profondeur, avec une ouverture fortement évasée en surface et une partie basse verticale très étroite (40 cm de large) (fig.1). Si la fonction de ces grands aménagements fait encore débat au sein de la communauté scientifique, on pense qu’ils servaient de pièges de chasse. L’étude des coquilles de mollusques (la malacologie) retrouvées dans les comblements a permis de reconstituer un paysage densément boisé à cette époque : cela permet un peu plus d’imaginer l’utilisation de ces fosses pour la capture des animaux forestiers, notamment des grands herbivores sauvages tels que les cerfs ou les aurochs.

Un village palissadé de l’âge du Bronze

Le site de Luyères est ensuite occupé par un habitat du Bronze final, entre 1400 et 800 av. J.-C. (fig. 2). Les archéologues ont reconnu plusieurs grands bâtiments de 25 à 50 m² (5 x 5 m à 5 x 10 m), construits sur 6 à 9 poteaux porteurs. On restitue des habitations à toiture de chaume à deux ou quatre pans (fig. 3). Découverte dans une de ces maisons, une applique de ceinture en bronze a permis de préciser la datation de l’habitat (fig. 4).

Deux des bâtiments se trouvent à l’intérieur d’une grande enceinte ovalaire de près de 7500 m² (fig.2). Son tracé prend la forme d’un fossé ayant accueilli une palissade et, probablement, des sections de murs en terre crue.

À l’extérieur de l’enceinte, on a trouvé plusieurs greniers sur 4 poteaux, ainsi que trois silos ayant servi au stockage enterré des récoltes (fig. 5). L’un d’eux a livré une très grande quantité de céramiques datées de la fin du Bronze final (fig. 6). L’habitat est accompagné de vastes fosses dites « polylobées », résultant de l’extraction des matériaux utilisés pour les maisons ou les céramiques.

Le village médiéval et moderne de Luyères

Deux millénaires plus tard, des vestiges datés du XIII^e s. ap. J.-C. (fig. 2) se rattachent à la partie sud du village médiéval de Luyères : treize bâtiments semi-enterrés et six caves, accompagnés de trois silos et de deux petits bâtiments sur poteaux, probablement des greniers surélevés (fig. 7). Certains bâtiments pourraient avoir des fonctions artisanales spécialisées, comme le tissage ou la mouture des grains (fig. 8).  La disposition et l’orientation des constructions, selon un axe ouest-est bien marqué, évoquent la présence de plusieurs rues, qui se raccordaient à l’origine à la rue principale du village de Luyères (rue Louis Doé / D8).

Enfin, à la fin du XVI^e s. et au début du XVII^e s. (fig. 9), l’occupation de Luyères se décale vers l’est en direction du ruisseau de la Barbuise. 18 bâtiments semi-excavés ont été découverts. Plus grands qu’à la période précédente, ils sont dotés d’une marche d’angle (fig. 10). Leurs sols sont en craie damée. On trouve aussi une grande carrière d’extraction de matériaux de construction (grave de craie). Pas moins de 18 puits, maçonnés en partie supérieure (fig. 11), de 5 à 8 m de profondeur, ont livré des éléments de bois, dont quelques pièces d’architecture.

Et après ?

À l’issue du chantier, la mairie de Luyères a repris possession du terrain pour la suite de son projet d’aménagement. Côté archéologie, nos experts étudieront l’ensemble des données recueillies (photos, dessins, objets, etc.) afin de comprendre au mieux l’articulation de toutes ces périodes sur le secteur de Luyères au cours du temps. Tous les résultats seront synthétisés dans un rapport de fouille abondamment documenté.

Avant la route, l’archéologie

L’opération a pris place dans le contexte du projet autoroutier reliant Toulouse à Castres. Le tracé se développe sur 53 km, le long de la vallée du Girou. Les diagnostics archéologiques menés par l’INRAP en 2023 ont couvert une surface d’environ 350 hectares pour la totalité du tracé autoroutier. À Cambon-Lès-Lavaur, la détection de structures des périodes antique et médiévale a motivé la prescription de fouilles par le Service régional de l’archéologie d’Occitanie.

L’opération « En Bardès 1 » a été réalisée par treize archéologues d’Archeodunum.
Plus de 350 vestiges ont été fouillés sur près de deux hectares (fig. 2 et 3). La partie orientale, constamment inondée par la nappe phréatique, n’a pas pu être explorée.

Un enclos gaulois ?

L’occupation la plus ancienne identifiée par Anaïs Daumont-Marx et son équipe date probablement de la fin de la période gauloise (Ier siècle av. J.-C.). Il s’agit de puissants fossés dessinant trois côtés d’un vaste enclos, occupant au moins 5 000 m2. Dans un second temps, ces ouvrages ont été comblés et semblent avoir été remplacés par une palissade. Bien qu’aucun élément archéologique en lien avec l’enclos n’ait été reconnu (par exemple des bâtiments), il s’agit probablement des limites d’une ferme, dont on connaît de nombreux exemples par ailleurs. Cette hypothèse est également alimentée par la nature de l’occupation suivante.

Un établissement rural antique

Les vestiges de l’époque antique (Ier-IVe siècle ap. J.-C.) sont plus évocateurs. Plusieurs  bâtiments se répartissent à l’intérieur ou à proximité de l’ancien enclos gaulois, dont ils conservent l’orientation. Les plans variés (pièces en enfilade, pièce semi-circulaire) traduisent  sans doute des fonctions spécifiques. D’autres aménagements, tels qu’un bassin ou un puits  (fig. 4), complètent le tableau. Des matériaux de construction et des objets donnent l’image d’un établissement au statut aisé (fig. 5) : restes de mosaïques polychromes, fragments de marbre, bijoux en bronze, lampes à huile décorées, monnaies, etc. Il s’agit probablement d’une partie d’un domaine rural, sans exclure l’hypothèse d’un relais routier en lien avec d’anciens axes de communication.

Et des aires d’ensilage médiévales

Pour la période médiévale (XIe–XIIIe siècle, à confirmer), ce sont près de 180 silos qui ont été mis au jour, répartis en plusieurs groupes (fig. 1 et 6). De diverses formes (tronconiques, globulaires, piriformes, triangulaires, etc.), ces structures destinées au stockage des céréales sont creusées dans le terrain naturel. Elles ont livré un mobilier abondant et diversifié  (céramique, faune, torchis brûlé, couteaux, meules…). Un silo a même servi de sépulture pour un jeune adolescent (fig. 7).

Et après ?

Le terrain a été rendu à l’aménageur pour la suite des travaux. Côté archéologie, nos spécialistes ont deux ans pour analyser les données recueillies sur le terrain. Les résultats seront compilés dans un copieux rapport, qui sera remis au Service régional de l’archéologie, puis examiné par des experts mandatés par le ministère de la Culture