Une vaste surface à explorer aux abord de l’Erdre

Sous la direction d’Audrey Blanchard, l’équipe a travaillé par étapes entre février et novembre 2022. On distingue les lieux-dits dits « Saint-Yves » (ouest), « L’Onglée » (centre) et « La Pancarte » (est). Les archéologues ont mis au jour plus de 3 000 aménagements. Ces vestiges appartiennent à plusieurs phases chronologiques : âge du Bronze ancien, âge du Bronze final, Moyen-âge et Antiquité.

Sur les plateaux, deux habitats de l’âge du Bronze

Sur les plateaux situés de part et d’autre de l’Erdre, deux occupations humaines de l’âge du Bronze ont été décelées. À l’ouest, sur le site de « Saint-Yves », la fouille a révélé de nombreuses fosses d’ancrage de poteau. Plusieurs alignements permettent de restituer des plans de bâtiments, tous à ossature de bois ancrée dans le sol et dont les parois sont réalisées en matériaux périssables (clayonnage et torchis). Les archéologues ont reconnu des petits greniers à quatre poteaux ou des bâtiments de superficie plus imposante. Des fosses jouxtent ces constructions. Certaines, dites « polylobées » en raison de leur forme complexe, contenaient de nombreux fragments de céramique attribuables à l’âge du Bronze final (1350-800 av. n. è.).

À l’est, sur le site de « La Pancarte », les creusements sont plus arasés, mais permettent également de restituer des plans de bâtiment. Le mobilier céramique, rare, renvoie à une phase plus ancienne : âge du Bonze ancien à moyen (2000-1350 av. n. è). Un fossé circulaire de 10 m de diamètre environ pourrait quant à lui indiquer l’existence d’une architecture funéraire au sud de l’habitat.

Près de la rivière, un enclos gallo-romain

Sur le site de « L’Onglée », à proximité de l’Erdre, l’équipe a découvert un vaste enclos daté de l’Antiquité (I^er– III^e s. de n. è.). Ce dispositif prend la forme de deux fossés parallèles, qui délimitent un espace habité doté de plusieurs bâtiments quadrangulaires.

Des aménagements au bord de l’eau

Dans la plaine alluviale, à proximité immédiate de l’Erdre, les sondages ont révélé des vestiges d’aménagement de berge : des pieux verticaux et des pièces de bois horizontales forment des caissons quadrangulaires. Le milieu, très humide, a permis une bonne conservation du bois. Les premiers éléments de datation plaident en faveur d’un aménagement médiéval.

Les Nortais à la découverte de leur patrimoine

Près de 260 habitants de Nort-sur-Erdre et des communes alentour ont pu visiter le site archéologique lors des Journées Européennes du Patrimoine, le samedi 17 septembre 2022. Quatre classes de collégiens de la ville ont également fait le déplacement et ont pu bénéficier d’échanges enrichissants avec les archéologues.

Après la fouille …

Au terme de l’intervention de terrain, les investigations se poursuivront en laboratoire durant deux ans. Les archéologues et les spécialistes d’Archeodunum vont exploiter les informations recueillies sur le terrain. Des analyses par le radiocarbone ou par dendrochronologie (pour dater les pièces de bois des berges) permettront d’affiner la datation des différents contextes. Tous les résultats de l’opération seront synthétisés dans un rapport abondamment documenté et argumenté.

Arsenal et archéologie

La fouille est localisée à proximité de l’agglomération antique de Rodumna et, dans un contexte plus récent, à l’emplacement de l’arsenal militaire de Roanne. Installé et déployé à partir de 1917, ce complexe militaire a laissé des traces évidentes, impactant parfois fortement les vestiges archéologiques anciens. Depuis 30 ans, l’arsenal a connu de profondes restructurations ayant entraîné le démantèlement de certains bâtiments, notamment à l’emplacement de la fouille. Un épais remblai constitué de gravats, de ferrailles et de rejets de forge recouvre le niveau de terre végétale de 1917. Les structures archéologiques se trouvent en moyenne à 1 m de profondeur.
L’emprise de fouille a également connu le passage de la voie ferrée liée au port fluvial du canal situé à l’est du chantier – même si cette voie n’a laissé pratiquement aucune trace dans le sous-sol. Installés récemment, de nombreux réseaux hydrauliques ou électriques traversent également le site, perturbant parfois la lecture des vestiges anciens.

Un peu de campagne gauloise et romaine

D’un point de vue archéologique, le site offre la vision assez fugace d’une occupation rurale datée des époques gauloise et romaine. Ces occupations s’installent sur une zone marquée par d’anciens chenaux de la Loire.
À l’époque gauloise, un fossé traverse le site d’est en ouest. Au moins trois trous de poteau pourraient appartenir à un bâtiment à ossature de bois.
À l’époque romaine se rattachent quelques structures excavées, telles que des trous de poteau, des fosses et des fossés de parcellaire et/ou de drainage. Hormis une orientation inscrite dans la continuité de la période précédente, l’ensemble n’est pas organisé et demeure difficilement interprétable.
Le mobilier mis au jour est principalement constitué de fragments de récipients en céramique. Les quelques objets en fer sont très corrodés et ne pourront être identifiés que par radiographie. En définitive, il est probable que nous soyons en périphérie d’un site plus important.

Des restes de bûcher(s) funéraire(s)

Une découverte particulière tient dans la reconnaissance de pratiques funéraires. Un fossé, daté de l’époque romaine a livré les restes d’une ou plusieurs crémations. Après son comblement, on est venu y déposer des résidus de crémation provenant de bûchers funéraires. Ces vestiges, noyés dans une couche charbonneuse, se composent de nombreux récipients en céramique brûlés et fragmentés, ainsi que de quelques esquilles osseuses humaines. Aucune tombe n’a été trouvée sur le site, mais il est probable qu’une nécropole ait existé à proximité.

Pour la suite…

Roannais Agglomération a désormais récupéré son terrain et poursuit ses aménagements. Côté archéologie, une dizaine de nos experts va analyser l’ensemble des données recueillies (photos, dessins, objets, etc.). La céramique, les objets en métal et les ossements vont être étudiés pour parvenir à dater le site et comprendre ses fonctions. Tous les résultats seront rassemblés dans un rapport de fouille abondamment documenté, qui permettra de mieux comprendre comment vivaient (et mouraient) les hommes aux époques gauloise et romaine en bord de Loire.